La primera mención de Tortolì (aunque su fundación se remonta a 3000 aC) la fecha del Imperio Romano a la dominación de los pueblos extranjeros, en primer lugar a los cartagineses, a continuación, los godos, para pasar bajo el dominio árabe, y luego en español. En el 1100 se unió a Cagliari y se convierte en el juez de la sede del condado de Quirra.

Su historia reciente es más detallado: en 1807 se convirtió en la capital provincial hasta 1859 cuando dejó el Lanusei cetro y se convierte en parte de la provincia de Cagliari.

Una de las páginas más negras de la historia de este país es scirtta Pero en 1869, cuando llegue a la viruela de la ciudad, presentada por un preso que se cobraron muchas víctimas. Simplemente seguir haciendo las muertes de la viruela en 1908, hasta la llegada de la fiebre peor español.

Mientras tanto Tortolì cambia de nuevo y pasa por debajo provincia de Nuoro hasta el año 2005, cuando en realidad se convirtió en la capital con Lanusei Ogliastra.

Otra página se escribe finalmente en el negro la Segunda Guerra Mundial, cuando Tortoli, en particular el puerto de Arbatax, es bombardeada por 18 aviones para romper el comercio marítimo de nuestro país. Unos años antes había recibido la visita de Mussolini.